San Nicola fu il vescovo di Myra, in Turchia, nel II secolo.
Nel tempo si diffuse la credenza che portasse doni ai bambini poveri di Myra, e rimase così impresso nella cultura popolare.
Poi, a partire dalla seconda metà del XIX sec, il personaggio del santo che portava doni ai bambini cambiò del tutto nome e aspetto nell’immaginario collettivo grazie alle pubblicità del periodo natalizio: diventò un vecchio vestito di caldi vestiti rossi, Babbo Natale (in inglese “Santa Claus”).
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L’animismo (vedi articolo omonimo scritto a giugno) è la più antica religione del mondo; infatti una sua prima e arcaica forma è nata nel Paleolitico, con l’Homo di Neanderthal.